Teorias da Comunicação de Massas

A palavra informação aparece muitas vezes referenciada quer como notícia, quer como conhecimento e, numa sociedade aberta, «a informação revela, portanto, em geral, este “apelo”, vindo de um mundo exterior que atravessa o nosso reduto para dirigir, enriquecer e eventualmente dificultar as nossas vidas.» (Vaz-Freixo). Os media, enquanto difusores de diversos elementos de conhecimento, também podem ser considerados informação. Embora distintas, estas duas concepções são complementares já que as notícias recorrem a meios tecnológicos para uma ampla difusão. Também se considera informação às empresas de media de difusão em grande escala e às atitudes e convicções colectivas que estas organizações potenciam.
No mundo actual, a informação cumpre um papel fundamental e imprescindível na transformação da sociedade e, como tal, está dependente dos fins, objectivos e valores dessa sociedade, bem como das suas possibilidades tecnológicas.

Informação e mensagem são parte obrigatória do processo comunicacional, contudo não se pode dizer que uma mensagem ou uma informação são, em si mesmas, comunicações. A informação transforma-se em comunicação quando o receptor desencadeia uma actividade (ler, ouvir ou assistir) de descodificação e interpretação da mensagem. Daniel Bougnoux distingue informação e comunicação afirmando que «a informação vale e mede-se no campo do conhecimento, e a comunicação no campo da acção e da organização», o que implica que a comunicação influencia o conhecimento.